La Bible du Diable

Une jolie histoire découverte par hasard grâce à la fonction "Pages au hasard" de Wikipédia. Il s'agit de la "Bible du diable" ou Codex gigas, un livre manuscrit médiéval tchèque de 75 kg, mesurant presque 1 mètre de hauteur. Le parchemin est fait à partir de peaux de 160 veaux environ. Il contient 624 pages, il manque 8 pages mystérieusement arrachées. C'est l'un des plus grands livres du monde et sans équivalent dans le monde médiéval. Il a été réalisé vers 1229 dans un monastère bénédictin tchèque de Podlazice près de Chrast et Chrudim à quelques kilomètres au nord du village (Holosiny) où j'avais l'habitude de passer mes vacances d'été. La similitude parfaite des lettres d'un bout à l'autre du livre indique que c'est une même personne qui a sans doute tout rédiger (ce qui a demandé 12 ans de travail d'après diverses estimations). La légende veut qu'un moine ait écrit ce livre en une seule nuit avec l'aide du Diable fièrement dessiné à la page 290 et qui est vraiment sympa (cf. photo). Les textes sont des copies de divers traités dont les fameuses Chroniques de Bohême de Cosmas.
Le livre a subi une histoire mouvementée. Il a été donné à des moines de Sedlec près de Kutna Hora puis au Monastère de Brevnov près de Prague. Les raids hussites du début du XVème siècle ont détruit son monastère d'origine et le monastère de Brevnov a été pillé mais les moines réussirent à sauver le livre et à la cacher dans un monastère fortifié à Broumov. Il réapparait dans les collections de l'Empereur Rudolf II à Prague. Mais durant la guerre de Trente Ans, les forces suédoises assiègent et pillent Prague en 1648 et mettent la main sur le manuscrit et l'emporte en Suède où il est actuellement. Ca serait bien que les Suédois le rendent aux Tchèques, maintenant qu'ils sont devenus plus civilisés.

Un premier cadeau pour Noël

Ouf ! La raison l'a emporté et c'est bien Peter jackson qui réalisera Bilbo Le Hobbit, la pré-quel du Seigneur des Anneaux. Voir ce communiqué. Il y avait à peu près un an, je me lamentais ici qu'une vilaine querelle juridique empêche cette réalisation.
La surprise vient du fait qu'il y a deux films de prévu. J'avoue ma perplexité car le livre me semble pas suffisamment épais pour faire deux films... A suivre.

Une boussole presque correcte

Je viens de voir l'adaptation au cinéma du premier épisode des "Royaumes du Nord", "La boussole d'or" d'après la magnifique histoire de Philip Pullman. L'impression est mitigée. D'un coté, les effets spéciaux sont OK, les décors et notamment les batiments superbes, le casting est très bon avec une Nicole Kidman acide à souhait en Mrs Coulter, une Lyra extraordinaire jouée par la jeune Dakota Blue Richards, la voix de mon cher Ian McKellen pour l'ours Iorek et même une apparition éclair de Christopher Lee qui décidément aura tout fait, du Seigneur des Anneaux, à Star Wars en passant par les derniers Tim Burton (il ne manque plus que de lui trouver une place dans un des derniers Harry Potter et les prochaines Chroniques de Narnia...). Le principal défaut est que ça va beaucoup trop vite, on zappe d'une scène à une autre et l'histoire aurait mérité un développement plus important et que l'on se pose de temps en temps. Pourtant, le film ne fait que deux heures et donc on aurait bien pris une vingtaine de minutes de plus sans problème et sans activer le fameux "bladder effect" (l'effet vessie). J'ai détesté les premières secondes du film où presque toute l'explication de la trilogie est dévoilée (on explique la "Poussière", le passage entre les mondes alors que cela aurait mériter de rester mystérieux).
Le film est critiqué par des groupes religieux pour promouvoir l'athéisme. Effectivement, c'est un de ses intérêts majeurs, surtout comparé au pro-christianisme dégoulinant et béat des "Chroniques de Narnia". Le combat de Lord Asriel ressemble d'ailleurs à celui de Giordano Bruno, brûlé vif en 1600 par l'Eglise car il pensait qu'il existe un univers infini peuplé de multiples mondes analogues au nôtre.

La mémoire visuelle du singe

Une expérience au résultat complètement étonnant publié dans le dernier Current Biology et relaté par Le Monde. Les chimpanzés ont clairement une meilleure mémoire visuelle que les humains. Les chercheurs japonais ont appris aux chimpanzés à reconnaitre les chiffres et leur ordre croissant (ce qui déja nécessite de bonnes capacités d'abstraction; un enfant humain de 2 ans n'en est pas (encore) capable). Puis ils ont joué à une forme moderne de "Memory". Cinq ou six chiffres apparaissent dispersés dans le désordre sur un écran. Ces chiffres sont rapidement (en moins d'une seconde) recouverts par des carrés blancs et il faut toucher ces carrés dans l'ordre croissant des chiffres qu'ils masquent. Et bien les chimpanzés ont été bien plus doués à ce petit jeu que des étudiants. La vidéo disponible ici est d'ailleurs assez bluffante. J'ai été incapable de mémoriser quoi que ce soit alors que le chimpanzé n'a visiblement pas de problème. Pour vérifier j'ai du faire arrêt sur image quand les chiffres apparaissent et le chimpanzé ne se trompe qu'une seule fois sur toute la série.
Bref, encore une leçon de modestie pour notre espèce.

La dérive des (in)continents

Pour fêter le 100ème message de ce blog, voici une grande nouvelle : un nouveau continent est en train d'apparaitre dans le Pacifique Nord ! Un continent digne de notre époque, le Poubellifère.
Voir ce lien et aussi celui-ci.

L'histoire du sous-marin de Troie

Je viens de revoir "Troie" en DVD et je me rends compte que le film a été réalisé par Wolfgang Petersen, qui est un réalisateur allemand passé à Hollywood. J'ai vu trois films de lui et on a du mal à imaginer que l'on a affaire à la même personne. D'abord, étant petit, j'ai vu de lui "L'Histoire sans fin", qui a été à la base de tout mon intérêt pour les films et les récits fantastiques. J'avais visité au cours d'un voyage en Allemagne (échange avec une correspondante allemande) les studios à Munich (Bavaria Studios) et c'était bien encore l'époque des effets spéciaux sans effets numériques (à part le fameux écran bleu qui peut d'ailleurs devenir vert si il y a un élement bleu dans les personnages) où il fallait des trésors d'imagination pour faire tout fonctionner et pas seulement "chauffer du silicium" sur l'équivalent animation de Photoshop. Entre parenthèses, signalons que les suites de ce film, le II et surtout le III (non réalisés par Petersen) sont des navets purs et simples, tellement mauvais que cela devient un divertissement à part entière de lire les commentaires assassins des spectateurs sur imdb.
Le deuxième film est "Das Boot" que j'ai emprunté à la biblio-vidéothèque de ma ville (qui n'a pas (encore) brulée). J'ai pris la version longue sans faire attention : 5 heures à suivre des nazis enfermés dans les quelques mètres carrés d'un sous-marin, une galère ? Et bien non, je ne me suis pas ennuyé un seul instant. C'est vraiment un film formidable, très éclairant sur la nature humaine. Et enfin "Troie" superproduction qui est tout le contraire du minimaliste "Das Boot", à la fois par l'aspect grandiose, la beauté des corps (Brad Pitt et Orlando Bloom nus ou en jupette pendant 2 heures, mesdames...), et la mécanique parfaitement prévisible (oui, je sais, on connait tous l'histoire, évidemment ça gache le suspens...). Il y a quand même quelques belles scènes notamment celle où Priam (Peter O'Toole) demande le corps d'Hector à Achille (Brad Pitt) - "I loved this boy from the moment he opened his eyes to the moment you close them" - ou quand Paris (Orlando Bloom) insiste pour qu'on brule ce cheval géant ridicule abandonné sur la plage face à Troie.
Bref, un réalisateur vraiment versatile qui sert le sujet qu'il doit traiter, sans vraiment laisser de touches personnelles. Finalement, le Spielberg de "Indiana Jones" à "La liste de Schindler" est un peu pareil même si sa personnalité semble plus marquée. Petersen s'oppose aux Tim Burton/Woody Allen/Jean-Pierre Jeunet dont on reconnait le style dès la première minute de film.

Actualités musicales

Les chansons qui me trottent actuellement dans la tête :

http://www.youtube.com/watch?v=_EIBi2uojwM
C'est un inédit de notre Michael préféré qui ne figure sur aucun album. Une bombe. Le montage fait par un fan est pas mal non plus...

http://www.youtube.com/watch?v=p8Z-DIAthbM
1,2,3 de Feist. Très frais et un peu naif, ça fait du bien. Le clip en un seul plan séquence est remarquable. Ca a évidemment nécessité des effets spéciaux mais ils sont très subtils.

http://www.youtube.com/watch?v=259yZDfxs4c
Sympa. A suivre. Du potentiel.

http://www.youtube.com/watch?v=DhEDbqktSEM
Ca swingue et ça pète.

et puis histoire de plomber un peu l'atmosphère
http://www.youtube.com/watch?v=YxQrPXPSVhQ
Je pleure à chaque fois que j'écoute cette chanson, maintenant plus que jamais.

Les souris arc-en-ciel

Après la souris verte (qui courait dans l'herbe) voici les souris brainbow, joli mot-valise sur cerveau et arc-en-ciel en anglais. Ce sont des chercheurs de Harvard qui les ont présentées dans un des derniers Nature. Il s'agit de mieux pouvoir comprendre la structure des réseaux neuronaux dans le cerveau, la structure la plus complexe du système solaire (juste devant l'administration française). Les chercheurs ont eu l'idée d'utiliser les multiples gènes qui codent des protéines fluorescentes (clonés à partir de gènes de divers organismes dont des méduses fluorescentes) et de permettre de les combiner de façon aléatoire de façon à obtenir de multiples couleurs différentes (jusqu'à 90 couleurs). Techniquement, c'est habilement réalisé grâce à la technique Cre/Lox. Cre est une enzyme qui, lorsqu'elle reconnait deux séquences Lox sur l'ADN, excise (enlève) le morceau d'ADN entre ces séquences. Or, quand Cre rencontre un fragment d'ADN avec plus de deux sites Lox , il va "utiliser" deux sites Lox choisis au hasard parmis ceux disponibles. Ainsi, une fois activé, Cre ne va pas découper l'ADN de la même manière d'une cellule à l'autre. On peut encore rajouter un degré de complexité en utilisant le fait que lorsque deux sites Lox sont montés "à l'envers", l'enzyme Cre inverse la séquence d'ADN entre les deux sites. Chaque cellule va finir par exprimer une combinaison de doses des différentes couleurs.
Cette nouvelle technique, outre son aspect esthétique indéniable, apportera des renseignements rapides sur la mise en place de réseaux neuronaux et les défauts de ces réseaux dans les différentes souris qui modélisent des maladies neurodégénératives par exemple. On peut en effet connaitre les connexions de plusieurs centaines de cellules à la fois, ce qui permet un gain de temps considérable par rapport aux techniques classiques.

Pour se détendre...

Evident site culte, le site où on peut détourner la couverture des albums "Martine", héroïne nunuche des bouquins pour enfants du siècle dernier.

http://martine.logeek.com/index.php

Voici mon préféré à gauche et à droite une création personnelle...

Tout va bien... (suite et pas fin)

Donc si je résume l'actualité sociale, face aux mécontentements (à tort ou à raison) des conducteurs RATP/SNCF, des électriciens-gaziers, des postiers, des fonctionnaires, des magistrats, des policiers, des associations des droits de l'homme, des associations du droit au logement (qui est un droit de l'homme d'ailleurs), des étudiants...on décide de satisfaire les revendications des internes (et on ne les oblige plus à aller s'installer quelques années dans des contrées hostiles, sauvages et infestées de cannibales comme le Limousin, la Haute-Normandie ou la Picardie (là où on manque le plus de médecins)) et les revendications des marins pêcheurs (baisse des charges patronales) qui peuvent ainsi joyeusement continuer à vider la mer des quelques poissons qui restent.

Du cerveau au petit embryon

Intéressant article dans le dernier "Developmental Biology" (Kawamura et al. Dev Biol 311, pp147-158 (2007)) qui montre qu'une molécule de signalisation intercellulaire qu'on croyait jusqu'alors cantonnée au développement des neurones, BDNF (ou Brain Derived Neurotrophic Factor), a aussi un rôle dans le développement des blastocystes de souris, c'est-à-dire des jeunes embryons qui sont encore très loin d'avoir un cerveau et des neurones. Le ligand BDNF et son récepteur appellé TrkB sont exprimés dans les cellules du trophectoderme, c'est-à-dire les cellules qui forment la sphère qui délimite le blastocyste à ce stade. De plus, BDNF est aussi exprimé par les voies génitales maternelles, ouvrant la possibilité d'une communication paracrine mère-blastocyste à ce stade. La signalisation BDNF est importante pour la survie des cellules du blastocyste et l'inhibition de l'apoptose (le suicide cellulaire).
Ce n'est pas la première fois qu'on retrouve des voies de signalisation classiques de cellules différenciées "reprises" pour des cellules embryonnaires. Par exemple, l'endothéline et ses récepteurs qui ont un rôle dans le contrôle de la contraction des vaisseaux sanguins ont aussi un rôle dans la migration de cellules dans l'embryon, une fonction qui n'a rien à voir avec la précédente et à un autre stade du développement. Voila comment on fait de grandes choses avec un nombre de gènes qui n'est pas si grand que ça : on recycle sans arrêt les mêmes molécules !

Le nouveau tube de Jason Malachi...

Situation très bizarre sur le Net avec une chanson inédite composée et chantée par un certain Jason Malachi...Mais à écouter de plus près (voir par exemple ce site), on sent bien que le véritable compositeur-chanteur est un quasi anagramme du nom précédent. Alors soit c'est un fake (un faux) mais alors sacrément réussi ou alors est-ce une vraie chanson inédite de Michael Jackson. Je penche nettement pour la deuxième solution, tellement ça colle avec le style, l'intonation, le timbre. Par exemple, toute la partie comprise entre 1min40 et 2min, c'est du Michael pur jus sans additif ni conservateur. Question subsidiaire : est-ce une chanson non sélectionnée pour le dernier album paru (Invincible) ou est-ce que c'est une chanson du futur album?

Pas du tout élémentaire, mon cher Watson

L'un des découvreurs de la structure en double hélice de l'ADN, James Watson, s'est laissé aller à des propos qui ont choqué toute la communauté scientifique et au-delà (voir l'article du Monde). Il a été licencié de l'Institut Cold Spring Harbor qui l'employait (encore, malgré son age (79 ans)...).
Watson a déclaré qu'il aurait aimé que tout le monde soit égal, mais que "ceux qui ont à traiter avec des employés noirs savent que ce n'est pas vrai". "Nos politiques sociales se fondent sur le fait que leur intelligence est la même que la nôtre (Occidentaux blancs), alors (...) que toutes les recherches concluent que ce n'est pas vraiment le cas".
Ces déclarations font d'ailleurs suite à diverses autres déclarations fracassantes sur les gènes de l'homosexualité et le lien supposé entre pulsions sexuelles et couleurs de peau (je vous laisse imaginer le gros préjugé...).
Le problème n'est pas tant que ces propos sont choquants (quelquefois la vérité peut choquer...), que le fait qu'ils sont faux. Watson, obnubilé sans doute par sa découverte majeure sur l'ADN et la génétique, surestime l'impact de l'inné (génétique) et sous-estime l'influence de l'acquis. Il est évident que le contexte familial, la présence plus ou moins forte d'une religion abrutissante et infantilisante, l'accès à l'éducation scientifique...va influer massivement sur les capacités cognitives logiques d'un individu. Le danger avec Watson, c'est que ses propos vont être repris par ce que j'appelle les partisans des "petites cases" (ceux qui aiment classer les gens dès leur naissance avec tous les préjugés possibles) avec le label "Un Nobélisé l'a dit c'est que ça doit être vrai". Je rappelle donc que les Nobélisés ont un cerveau qui dégénère comme tout le monde avec l'âge et que ce n'est pas parcequ'on a été doué un jour en génétique et en biochimie que l'on peut échapper à une éducation raciste et xénophobe très répandue à l'époque où Watson a développé ses propres facultés cognitives.

Affichage du deuxième type

Saluons une intéressante initiative de la SNCF (je ne parle pas de la grève de jeudi qui est une très mauvaise initiative rien que par la quantité massive de CO2 supplémentaire que cela fera rejeter dans l'atmosphère). Les tableaux d'affichage classiques des trains indiquent les différents trains par ordre chronologique. Si cela peut être satisfaisant pour les grandes lignes où en général on réserve et donc on sait l'heure de départ de son train, cela ne l'est plus pour les voyages régionaux ou les trains de banlieue où on cherche plutot à atteindre une destination sans connaitre l'heure du départ. Voila donc logiquement installé à la gare Saint-Lazare qui est la première gare de Paris pour le trafic banlieue un nouveau tableau d'affichage où les trains sont classés par ordre alphabétique de destination avec ensuite l'heure de départ, le quai et la durée du trajet pour les 2 prochains trains s'arrêtant à cette gare. C'est intéressant notamment pour repérer les dépassements de trains par exemple le train de 16h12 pour Mantes La Jolie y sera en 1h18 alors que celui partant à 16h30 y sera en 55 minutes, donc 5 minutes plus tot que celui qui partait avant !!

Les magiciens d'"Oz"

J'ai découvert récemment une série américaine en DVD qui s'appelle "Oz". Rien à voir avec un univers féérique puisque c'est le diminutif de Oswald Penitentiary Institution, une prison américaine où sont envoyés les prisonniers les plus durs. Au sein de cet établissement, le surveillant en chef (Tim McManus) tente une expérience : recréer une "ville" dans la prison où les prisonniers pourraient réapprendre à vivre en société. Il est clair que ce ne sera pas de tout repos. C'est violent, cruel, très politiquement incorrect mais brillant, excellentissimement joué et remarquablement bien écrit (cf. quelques extraits de dialogue plus bas extrait du site imdb). La population carcérale est divisée en clans : les Nazis (les blancs racistes), les Noirs junkies, les Noirs musulmans, les mafieux (italiens) et les Irlandais, sans oublier le clan des surveillants de prison dont les moeurs et habitudes sont quelquefois difficilement distinguables de ceux des prisonniers....L'histoire de chaque épisode est commenté par l'un des prisonniers, Augustus Hill, handicapé à la suite de brutalités policières, de manière particulièrement percutante, ironique ou absurde (un type d'expression très rare dans les séries américaines...). La série se positionne très clairement contre la peine de mort. Il y a aussi de très bons moments comiques notamment la scène inoubliable du dentiste de la prison qui doit retirer une dent à un prisonnier qui a mangé ses victimes.

Leo Glynn: Hey, Tim, want to grab some dinner?
Tim McManus: Appreciate it, Leo. I can't.
Leo Glynn: Too much work to do, right? You can take a break from saving the world. Even Jesus had supper. Tim McManus: Yeah, and right afterwards he was betrayed and crucified.
Leo Glynn: I'll try not to take that personally.

Donald Groves: [gives Alvarez a stamp] Here.
Miguel Alvarez: I don't wanna write anybody a fucking letter. I wanna get fucking high.
Donald Groves: You lick the back. It's liquid LSD.
Miguel Alvarez: Groves, this gives stamp collecting a whole new meaning, baby

Vernon Schillinger: So the state's gonna let Keane choose which way he's gonna go out. Me, I'd take hanging.
Mark Mack: What about lethal injection?
Vernon Schillinger: That's for pussies.
Donald Groves: They say that lethal injection causes no pain. How do they know? Did someone come back from the dead and say they didn't feel anything?

Tim McManus: You say you've changed. Why should I believe you?
Vern Schillinger: Trust me, McManus, you lose an eye, you get kicked in the balls, you get a face full of shit, you become a different man.

Beecher: You've got to transfer me to another cell block.
Tim McManus: All the other cell blocks are full.
Beecher: Well transfer me to another prison.
Tim McManus: Do I look like a travel agent to you?

Leo Glynn: People, we've got three murders in two weeks. I got the Commissioner yelling in my ear and the press shoved up my ass. The Governor's threatening to send in the feds. And my daughter wants to move into an apartment with her boyfriend. Somebody, help me out here.

Vernon Schillinger: You're not a Jew, are you?
Tobias Beecher: Me? Jewish? I don't even like Barbra Streisand.

Augustus Hill: Do we care for people when they're sick because we actually care about them? Or do we care for them because when our time comes, we want someone to care for us? Or does it matter? At least you got your health. Don't you hate it when people say that? I mean, you lose your job, you lose your wife, you're in prison, and some punkass dude gonna say, "At least you got your health." Like that's supposed to make me feel better. So what if I'm broke? So what if some drug dealer wants to cap my ass? At least I ain't got a tumor. I swear, the next person that says ALYGYH to me, I'm gonna make sure they ain't got their health much longer.

Des Nobels qui ont échoué...

Le prix Nobel de médecine vient d'être attribué à deux américains (c'est un pléonasme) et à un anglais pour leurs travaux vieux de 20 ans qui ont permis la mise au point de la technique dite du "knock-out" (KO). Il s'agit de comprendre la fonction d'un gène en le détruisant (on n'est pas forcément très subtil en biologie moléculaire...) ou mieux en le remplaçant par un autre gène (ça s'appelle très finement le knock-in) chez la souris. Nos Nobels ont découvert que pour réussir cela il fallait réaliser la mutation dans les fameuses cellules embryonnaires souches (cellules ES). La souris est suffisamment proche de l'homme (tout est relatif...mais nous raisonnons par rapport aux autres modèles classiques : levure, drosophile, xénope...) pour espérer modéliser des maladies génétiques humaines chez des souris. Le plus drôle dans l'histoire c'est que nos Nobélisés ont en fait commencé par échouer dans la modélisation d'une maladie.

Le premier KO réalisé par Martin Evans publié
en 1987 dans Nature consistait en une tentative de modélisation du
syndrome de Lesch-Nyhan (troubles neurologiques et comportementaux
(auto-mutilations) dus à l'accumulation d'acide urique) qui est
associé chez l'homme à des mutations dans HPRT (hypoxanthine-guanosine
phosphoribosyl transferase, une enzyme impliquée dans le recyclage des
bases puriques (des constituants de l'ADN). Et les souris KO obtenus, bien que ne produisant pas de HPRT,...n'ont pas présenté de phénotype (de maladie) !! C'est que les voies de
biosynthèse impliquées sont différentes entre l'homme et la souris.
C'est donc assez amusant de voir que dès le premier KO, les chercheurs
sont tombés sur le principal défaut de cette approche pour modéliser
des pathologies humaines... Mais en vingt ans bien d'autres KO ont été générés pour environ la moitié des gènes de la souris et ont amené une quantité d'informations incroyables dans tous els domaines de la biologie.

Par ailleurs, signalons que l'un des Nobélisés pour la Physique est Normalien et travaille à Orsay. J'aime bien son parcours...

La plante, la larve et le taxonomiste

Voila une jolie histoire qui pourrait être une fable :
Tous les taxonomistes (les chercheurs qui classent les organismes vivants) pensaient que les Brunfelsia (espèces de buissons et d'arbustes sud-américains) étaient des végétaux de la famille des Scrophulariacées. Cette plante est parasitée par les larves de Thyridia (un Lépidoptère, famille du papillon). Or toutes les autres plantes mangées par les larves de Thyridia sont des Solanacées (la famille de la tomate et de la pomme de terre), ce qui amena à une meilleure observation des structures de Brunfelsia et...à son déplacement vers le groupe des Solanacées. Merci donc les larves de Thyridia qui n'ont pas une connaissance plus fine de la taxonomie végétale mais qui sont très sensibles à des métabolites secondaires qui constituent la signature chimique de chaque groupe de végétaux.

Raconte moi des moutons

Je viens de terminer un livre original "Qui a tué Glenn ?" de Léonie Swann où un troupeau de mouton "mène l'enquête" pour trouver l'assassin de son berger. L'anthropomorphisation des moutons est faite de manière très subtile et légère et en fait, les moutons gardent bien un caractère de moutons : c'est très drole de les voir adopter tous la même opinion sur un problème, même la plus débile. De même, ils sont complètement obnubilés pour l'herbe et par le broutage, c'est le centre de leur existence et tout se ramène à cela. Plusieurs fois, ils sont au bord de trouver ou d'interpréter un indice important, mais ils partent dans une toute autre direction car ils interprètent mal le monde des humains (notamment tout ce qui concerne la religion, mais ça c'est plutot une marque d'intelligence...) ou sont bien trop casaniers. On se doute qu'à la fin ils trouveront la solution, mais le moins que l'on puisse dire c'est que ce ne sera pas en empruntant une ligne droite !
Il y a aussi de beaux moments de poésie quand les moutons contemplent les moutons-nuages dans le ciel et essaient de communiquer avec eux.

On n'a pas fini d'écouter France Info

Encore un brillantissime et documenté article dans Agoravox concernant la situation géopolitique actuelle. En résumé, pour sauver les Républicains et l'économie américaine, les USA préparent une attaque sur l'Iran, y compris avec des armes anti-bunkers qui sont à technologie nucléaire. Et pour justifier le tout, il est possible qu'il y ait une opération"False Flag", c'est-à-dire un attentat organisé par les USA sans doute sur leur sol mais ce serait l'Iran qui serait désigné comme coupable. Déja les USA avaient prévu de faire ce coup-là pour Cuba avant que JFKennedy y mette son veto.
Le 11 septembre 2001 est-il un "false flag"?? Un article de Wikipédia fait le point.

Les doubles dents de la mer

Un article du Nature du 7 septembre 2007 apporte un éclairage étonnant sur les modes de capture de proie de la murène, un poisson de la forme d'une anguille et qui est un prédateur féroce vivant tapi dans des cavernes sous-marines et des anfractuosités des récifs coraliens (où il est d'ailleurs au sommet de la chaine alimentaire). Il possède en plus de ses machoires dentées habituelles, des machoires pharyngiennes également dentées qu'il est capable de projeter dans sa cavité buccale pour attraper sa proie dans sa bouche et la trainer vers son oesophage (en la charcutant un peu plus au passage). C'est un peu comme si on avait une seconde bouche dentée dans la gorge que l'on projeterait dans la première bouche puis retirerait vers l'arrière pour être sur de ne rien perdre de son repas. Ca serait d'ailleurs très pratique pour manger des spaghetti.

Lovestoned (I think that she knows)

J'ai depuis quelques jours cette excellente chanson vissée dans la tête. Alors j'essaye de vous contaminer...

Je croyais que Justin Timberlake était juste un chanteur lambda pour midinettes mais force est de constater qu'il aligne une série de bons titres depuis quelques temps (voir aussi cette chanson). La première chanson "Lovestoned" musicalement c'est d'ailleurs du Michael Jackson pur jus comme on n'en fait plus. Coté danse, il faut qu'il s'améliore le petit Justin; ça ne suffit de bouger son beau petit c... pour être un bon danseur.

Les producteurs de pétrole se la pètent

Un article du Spiegel à faire dresser les cheveux sur la tête !
Les plate-formes et les forages pétroliers brulent chaque année en pure perte 50 milliards de mètre-cube de gaz (soit 5% de la consommation annuelle). Le gaz (surtout du méthane) surplombe les couches pétrolifères et pour les compagnies purement pétrolières c'est un déchet. Vu que le pétrole est suffisamment cher pour assurer des jours heureux à leurs actionnaires et PDGs, ces compagnies "qui se soucient de l'environnement" (style Total, vous voyez le genre...) ne sentent pas le besoin d'investir dans des tuyaux pour récupérer et acheminer le gaz. Bilan : un gachis épouvantable (alors qu'on s'inquiète des réserves de gaz mondiales) et surtout une contribution majeure à la hausse de l'effet de serre d'autant plus que le méthane a un effet vingt fois supérieur par rapport au CO2.

Deep impact factor

Intéressant article dans le dernier Current Biology qui fait le résumé des travers du système actuellement en vigueur pour évaluer "objectivement" les scientifiques.
Les scientifiques publient leurs travaux dans des journaux spécialisés avec "revue par les pairs" c'est-à-dire que pour publier il faut que deux ou trois scientifiques indépendants sensés s'y connaitre dans le domaine valident l'article en vérifiant que les expériences ont été bien et complètement menées et si les travaux amènent quelque chose de réellement nouveau. Les différents journaux ne sont pas équivalent mais ont chacun un impact factor c'est-à-dire un nombre qui correspond au nombre moyen de fois qu'un article dans ce journal est cité par d'autres publications (avec le biais que évidemment la médecine est surévaluée par rapport aux autres disciplines). Les scientifiques sont évalués par leur nombre de publication, l'impact factor des journaux où ils ont publié et le nombre de fois que leur article a été cité deux ans après sa parution.
Ce système qui parait juste au premier abord amène de nombreux problèmes si il est considéré seul comme le critère absolu pour trier le bon grain de l'ivraie chez les scientifiques. Tout d'abord, publier dans un journal avec un fort impact factor ne veut pas dire que l'article en question sera très cité, même si ce dernier paramètre est aussi pris en compte. Ensuite, ce système entraine des effets de mode .Par exemple plus on va étudier une molécule plus les travaux sur cette molécule seront cités, plus ce sera rentable de faire un nième article sur cette molécule. A contrario, des articles pourtant fondamentaux comme celui décrivant la double hélice d'ADN en 1953 ou le complexe Hox en 1978 n'ont été cités que très peu durant les deux premières années car trop en avance en quelque sorte sur leur temps. Ensuite, beaucoup de chefs d'équipe préfèrent essayer de "passer en force" dans un journal avec un haut impact factor au prix d'une perte de temps considérable, notamment pour les petits thésards et les post-docs, au lieu de chercher à publier dans un journal vraiment au niveau de l'article, où il sera accepté sans trop de problème ou de délais. Enfin, il y a un aspect assez "commercial" dans tout ça. Beaucoup de chefs d'équipe hantent les congrès, non pas pour partager leur savoir, mais pour "vendre" leur travail à de futurs "reviewers" potentiels.

Smoking/No smoking

Je viens de voir en DVD les films d'Alain Resnais avec les excellentissimes Sabine Azéma et Pierre Arditi, "Smoking" et "No smoking". L'originalité de ces deux films qui totalisent 5 heures tient non seulement au fait que les deux acteurs jouent tous les personnages mais aussi qu'il y a de multiples fins (12 au total) selon les décisions des protagonistes et les hasards qui jalonnent le récit.
Ce principe peut tout à fait illustrer le principe de contingence en Evolution. L'histoire évolutive sur notre planète est unique et si on remontait 200 millions d'années en arrière, elle ne se déroulerait pas une deuxième fois de la même façon. Des évènements totalement indépendants du monde vivant ont jalonné cette histoire : chute de météorites, éruptions volcaniques massives, mouvements tectoniques. L'exemple classique est la disparition des dinosaures il y a 65 millions d'années qui a laissé les niches écologiques dominantes aux Mammifères. D'autres exemples existent comme par exemple le quasi-remplacement des Brachiopodes par leur équivalent Mollusque, les Lamellibranches (comme la moule ou la coquille Saint-Jacques) après la crise du Permien il y a 250 millions d'années. Sans cette crise (aux origines plus ou moins inexpliqués), on mangerait chez Léon des Brachiopodes avec des frites avec des lophophores qui nous chatouillerait le palais (le lophophore est une structure présente chez les Brachiopodes mais pas chez les Lamellibranches). Mais peut-être que "Chez Léon" n'existerait pas et d'ailleurs nous-même non plus...

Le cil vous plait

Les cils cellulaires sont des protrusions mobiles de la cellule, soutenus par des éléments du cytosquelette (les microtubules) qui ont, jusqu'à il y a peu de temps, peu intéressés les biologistes cellulaires. Il ne faut pas confondre les cils (les rames) avec les flagelles (les hélices) comme ceux des spermatozoïdes. On considérait les cils comme des structures à fonctions purement mécaniques, dont le rôle se borne à battre et à créer un courant qui permet d'évacuer les particules indésirables le long de notre trachée ou de mettre en mouvement l'eau dans la cavité générale de la moule pour sa respiration et sa nutrition ou de faire nager les petites paramécies (fonctions importantes mais qui font bailler d'ennui tous les biologistes cellulaires).
Cela change depuis quelques temps. Il y a eu la découverte très innatendue il y a quelques années de l'implication des cils dans la génération de l'asymétrie droite-gauche chez les embryons de Vertébrés (asymétrie qui se manifeste par la position du coeur, l'enroulement des intestins, les aires du cerveau...). Imaginez un petit bassin appelé noeud de Hensen au beau milieu de l'embryon. Le petit bassin est rempli de liquide. Des cellules déversent dans ce liquide des particules (lipoprotéiques) contenant une protéine appellée Sonic Hedgehog (Shh). Initialement Shh est réparti uniformémént dans le petit bassin. Mais une rangée de cellules possèdent des cils qui battent tous dans le même sens. Donc un courant se crée provoquant l'accumulation de Shh vers un des côtés. Les cellules qui reçoivent plus de Shh que les autres sur un des bords du bassin interprètent et décodent l'information Shh : tu es une cellule à gauche. Et voila pourquoi votre coeur est plus à gauche !!! La question qui ne manque pas d'apparaitre maintenant c'est "Mais pourquoi tous ces cils battent-ils tous vers un même coté ? Il y a une polarité pré-existante ??". On n'en sait encore rien mais vous voyez bien que ces cils sont intéressants...
Deuxième surprise dans un Science du 20 juillet 2007, Rohatgi et al. nous apprend que les récepteurs à Shh se trouvent aussi concentrés sur des cils (immobiles ceux-là qu'on appelle des cils primaires) et qu'ils fonctionnent comme des interrupteurs cellulaires. Shh se fixe sur les cellules sur un récepteur Patched. On savait qu'en absence de Shh, Patched inhibe la protéine Smoothened qui permet d'activer les messagers de Shh appellés Gli à l'intérieur de la cellule. Shh inactive Patched en se fixant à lui donc Patched ne peut plus inactiver Smoothened et les messagers Gli peuvent aller accomplir leur mission. C'est le coup classique de "j'inhibe un inhibiteur pour activer" ou "l'ennemi de mon ami est mon ennemi". L'histoire est un peu plus complexe car Patched sans Shh active quand même les Gli mais sous une forme "répressive de la transcription" alors que quand Shh est là, Patched ne peut pas pervertir nos petits Gli et c'est Smoothened (bien nommé) qui les rend "activateurs de la transcription".
Et le cil dans tout ça ??? Et bien il crée un domaine cellulaire restreint où va se jouer le destin de Gli. Car Gli s'accumule dans le cil. Sans Shh, Patched tout puissant empêche Smoothened de rentrer dans le cil (en inhibant la production d'oxystérol à partir du cholestérol très abondant dans la membrane des cils; cet oxystérol est nécessaire à Smoothened pour être stable dans les cils) et donc Gli ne peut que subir l'éducation de Patched et devenir "répresseur". Quand Shh s'arrime à Patched, Patched se retrouve internalisé dans une vésicule et dégradé donc il laisse le champ libre à Smoothened qui après entrée dans le cil corrige nos petits Gli en activateurs. Longue vie à tous nos petits cils !!!

L'exception culturelle française

Je suis toujours affligé de voir à quel point notre pays est en retard dans certains domaines et notamment pour informer correctement le public en temps réel via des sites Internet et gratuitement.
Dernier exemple en date, ce site qui montre qu'un pays "sous-développé" comme la République Tchèque est capable d'apporter une information claire et pratique sur les trains en retard en direct. Quand on clique sur les petits triangles qui représentent les trains, on a le retard du train en question et en plus on peut accéder à l'historique de tous les retards du train entre différentes stations depuis quelques mois. Cela dit, cela ne m'étonne pas que ce soit la République Tchèque qui ait développé cet outil car les retards de trains sont chroniques.
Pour continuer dans l'info férroviaire, pour rechercher des horaires et des trajets il vaut infiniment mieux utiliser le site de la Deutsche Bahn plutot que celui de la SNCF.
Pareil pour la météo, si vous voulez suivre les impacts de foudre en direct en Europe, vous avez un site...québécois, un site allemand et un site français fait par des amateurs...mais rien de MétéoFrance ou alors il faut payer bien sur...La sécurité a un prix. L'ensemble des sites gratuits que j'ai cité sont accessibles ici.
Et évidemment vous pouvez faire des animations satellites personnalisés sur un site...tchèque, une fois de plus.

Lindalë

Une chanson magnifique pour l'un des plus beaux et des meilleurs films de tous les temps.

L'explosion des méduses

Article très complet avec de nombreux liens sur AgoraVox sur les invasions de méduses en Méditerrannée, un phénomène que j'ai pu constaté de visu (et heureusement pas in carne) dès l'année dernière dans le Var.

L'explosion des trilobites

Un joli article dans le dernier Science sur les relations entre la morphologie des trilobites et l'explosion cambrienne. Les Trilobites sont ces fameux Arthropodes qui ont joyeusement rampé dans les fonds marins du Cambrien (un peu avant 500 millions d'années) jusqu'au Permien (250 millions d'années), victimes de la plus grande vague d'extinction de l'histoire du vivant (pour le moment...). C'est du pain bénit pour les paléontologistes avec leur cuticule durcie qui fossilise si bien. La photo que je vous ai mise correspond à Cyphaspis, l'un des plus jolis et originaux Trilobites, à la forme de chauve-souris, et qui fut aussi l'un des ultimes genres du groupe au Permien.
L'explosion cambrienne caractérise la période entre il y a 580 et 500 millions d'années où les formes animales se sont extrêmement diversifiés, générant notamment tous les grands embranchements actuels, y compris le notre, les Cordés. On estime maintenant que c'est une diversification réelle et généralisée et non pas un effet d'optique du au fait qu'il y ait apparition de plus d'animaux facilement fossilisables (à carapace ou à coquille). Cette période de foisonnement évolutif se retrouve chez les Trilobites comme le montre l'article. Ce n'est que durant cette période qu'on trouve une augmentation aussi importante du nombre d'espèces de trilobites mais aussi un polymorphisme aussi important au sein d'une même espèce (même si le terme d'espèce est délicat à manier avec des espèces fossiles). Par exemple, le nombre de segments thoraciques, un paramètre qu'on imagine étroitement contrôlé par les gènes homéotiques Hox, est très variable, y compris au sein d'une même espèce. Après le Cambrien, le nombre sera fixe. Pareil pour maints autres caractères (des petites encoches au niveau de la tête...etc...j'imagine les thésards et les post-docs passant leurs journées à compter les encoches millimétriques dans la tête de milliers de fossiles de Trilobites !!).
Ces histoires de variations puis de fixation rappelle un peu le nombre de doigts des premiers Tétrapodes au Dévonien avec un nombre de doigts allant de 4 à 8 (mais pas dans la même espèce quand même...). Puis c'est le chiffre 5 qui a dominé, sans soute car l'ancêtre des Tétrapodes qui a engendré la lignée était par hasard doté de 5 doigts.
La période de l'explosion cambrienne a donc été une période de plasticité assez étonnante. Que s'est-il passé à cette période pour expliquer ça ? Je vous renvoie à l'excellent article wikipédien qui fait le tour des différents hypothèses.

Le labyrinthe de Pan

Je viens de voir en DVD le superbe film de Guillaume Del Toro "Le labyrinthe de Pan". Une fille de 11 ans, obligée de vivre dans un camp de franquistes pendant la guerre d'Espagne dirigé par ce qui est présenté comme son père (Sergio Lopez, excellent acteur), s'évade des horreurs de la guerre grâce à un monde imaginaire. C'est un film fantastique où les contes de fée font encore peur, car le monde imaginaire n'est pas de tout repos et peuplé de monstres qui sont la projection des propres angoisses de la fille. Le réel et l'imaginaire se mélangent à merveille. Les scènes "imaginaires" bénéficient de superbes maquillages et décors, avec des personnages vraiment hors du commun. On ne peut s'empêcher de penser à Tim Burton bien sur, qui est tapi comme une ombre à maints tournants du labyrinthe.
Mais les scènes fantastiques ne forment qu'un quart du film. Le reste c'est un film de guerre (ici la guerre civile d'Espagne avec les franquistes s'opposant aux résistants) avec ses grands classiques : les innocents tués, le blessé qu'on ampute, le prisonnier qu'on torture et divers giclements de boites craniennes...Ce sont les femmes qui apportent un peu de vie dans tout ça avec la mère de la fille qui est enceinte des oeuvres du commandant franquiste et la servante du commandant qui travaille en fait pour les résistants. C'est autour de ces deux femmes que se nouent la partie intéressante de l'histoire qui va se mêler avec celle de la fille.
La fin est terrible, d'ailleurs "le monde est cruel" comme le dit l'un des personnages. Une catastrophe pour l'univers réel de la petite fille, mais un happy end dans le monde imaginaire. C'est toujours ça de gagné...

Et voilà !

Le 19 Mars 2007, sur cette page de ce blog :

http://journaldebord-pat.blogspot.com/2007/03/harry-potter-7.html

je vous avais donné des éléments clés du dernier Harry Potter qui est tout juste sorti samedi dernier. Mes théories se sont donc révélées juste et sur Snape et sur les relations Horcruxes/Harry Potter. Je devrais peut-être me mettre à écrire des romans fantastiques...

650 ans du pont Charles

Prague, ma ville natale, fête le 650ème anniversaire de son plus célèbre monument : le Pont Charles.

http://www.lemonde.fr/web/portfolio/0,12-0@2-3214,31-933244@51-933254,0.html

Malheureusement, ce pont unique en son genre, subit deux dangers bien typiques de notre époque : tout d'abord, les vandales stupides qui abiment les statues et essaient de graver leur pauvre petit nom ou pseudonyme sur les murs du pont. C'est d'un égoïsme et d'une prétention assez incroyables, mais c'est le coté "Star Academy" de notre époque : je deviens célèbre à moindre frais et pas forcément par un acte intelligent et original...
Deuxième danger, la privatisation rampante avec récemment Vuitton qui a essayé de louer le pont Charles pour une soirée privée de promotion publicitaire. La municipalité a d'ailleurs failli dire oui vu que le maire est de droite (partie ODS l'équivalent de l'UMP en plus dur...le maire vient d'ailleurs de se distinguer en passant un mois hors de son poste à gravir l'Everest...quand on est maire d'une capitale d'1 million d'habitants, cela n'est pas très responsable...). Il a fallu la mobilisation des habitants pour éviter cela.
Par ailleurs, Prague a reçu un avertissement de la part de l'UNESCO car il y a des projets de construction de hauts immeubles voire de gratte-ciels qui pourraient abimer la beauté visuelle du site classé au Patrimoine de l'Humanité (Dresde a reçu un avertissement encore plus sévère pour un projet de pont routier avec la menace de déclassement du site).

Persepolis

J'ai vu hier l'excellent film de Marjane Satrapi "Persepolis". C'est une histoire très émouvante où un personnage très attachant (la petite puis l'ado Marjane) est complètement secouée par les soubresauts de l'histoire de son pays, l'Iran. Face à tous ces bouleversements, ses parents essaient de survivre tant bien que mal tandis que sa grand-mère représente ce qui est stable et éternel : les valeurs de l'humanisme. Après l'espoir lié au départ du Shah, vite déçu par l'arrivée des fanatiques religieux et la guerre avec l'Irak, Marjane doit grandir dans une société aux valeurs infantilisantes et grotesquement stupides. Cependant, le salut ne vient pas de l'Occident : les quelques mois en exil à Vienne de Marjane seront hauts en couleur et réussissent à rendre l'Autriche plus exotique que l'Iran !!
Le maintien du noir et blanc de la BD et l'aspect très vivant et sophistiqué de l'utilisation des ombres, des lumières sont très réussis. Ce n'est pas un dessin animé mais vraiment une BD animée.

Amo Tori Amos

Il y a des fois on aimerait bien se transformer en microphone...

http://video.google.fr/videoplay?docid=1499860677305339849

Bravo Tori Amos, encore une superbe chanson !! Et une autre chanson (encore meilleure):

http://www.youtube.com/watch?v=NAjARR1USDk

Ces superbes chansons sont issus du nouvel album "American Doll Posse". Pour l'instant, malgré quelques joyaux, je le trouve moins bon que ses illustres prédécesseurs "The beekeeper", "Scarlet's walk" ou "From the choirgirl hotel" mais les albums de Tori Amos demandent plusieurs écoutes avant d'être apprivoisés.

Une surprise dans les marées rouges

Intéressante étude rapportée dans le Science du 15 juin 2007, sur des applications thérapeutiques innattendues de Karenia brevis. Cette petite bête est un être unicellulaire Eucaryote (un Dinoflagellé) qui fait partie du plancton et peut se multiplier jusqu'à rendre l'océan rouge lorsque les conditions de croissance sont particulièrement favorables (ça arrive régulièrement par exemple au large de la Floride). Or ces charmantes cellules produisent des toxines (pourquoi d'ailleurs ?) qui s'accumulent dans l'atmosphère au dessus des "marées rouges" et causent des problèmes aux asthmatiques et aux personnes ayant déja des difficultés respiratoires car ces toxines (les brevetoxines) sont des bronchoconstricteurs c'est à dire qu'ils diminuent le diamètre des bronches. Or, étonnament Karenia produit aussi son propre antidote puisqu'il produit une molécule (le brévenal) qui bloque la bronchoconstriction et permet même à des patients atteints de mucoviscidose d'avoir moins de mucus dans leurs voies respiratoires. Visiblement, il n'en produit pas suffisamment pour contre-balancer ses mauvaises toxines mais le brévenal a pu être synthétisé in vitro. La découverte de ce composé est un cas d'école de découverte faite au hasard. Les tests de toxicité des toxines planctoniques sont réalisées sur des petits poissons : les guppies qui y sont très sensibles. D'habitude, lorsque des guppies survivent à un test ils ne sont pas réutilisés pour ne pas interférer avec les autres expériences. Or, ce jour-là dans le labo américain en question, il n'y avait plus assez de guppies pour faire tous les tests alors exceptionnellement des guppies ont été réutilisés. Or, des guppies venaient de survivre au test d'un composé nouveau (le futur brévenal), ont survécu et ont été utilisés pour une expérience témoin avec une toxine léthale. Mais ils ont survécu. Le brévenal les avait protégés ! Comme quoi, une petite entorse aux protocoles n'est pas forcément toujours mauvaise...

Courage Fillon

Un article intéressant d'Agoravox où on apprend que Fillon est allé inaugurer le TGV Est en avion.

http://www.agoravox.fr/article.php3?id_article=25876

Ca c'est bien de l'écologie garantie 100% UMP.

Carte scolaire

La réforme de la carte scolaire semble à l'ordre du jour mais le gouvernement actuel prend le chamin inverse de ce qu'il faudrait faire. Il légitime et amplifie le contournement de la carte scolaire au lieu de la réformer.
La carte scolaire s'est transformée en piège à partir du moment où la carte géographique est devenue une carte sociale et où les quartiers se sont ghéttoisés, pauvre ou riche. Du coup la carte scolaire n'a fait qu'entériner l'"entre soi" et a permis de projeter la fracture sociale sur la génération suivante. Il faut donc redessiner la carte scolaire de telle manière à casser cette logique. Sur le site du Ministère de l'Education et des syndicats enseignants on peut parfaitement connaitre le pourcentage d'élèves issues de familles défavorisées dans l'établissement. Et bien ce taux, fort différent selon les établissements, doit être lissé autant que possible. Il faut faire une carte scolaire où les enfants des centre ville se mélangent aux enfants de la périphérie. Il ne faut surtout pas que les gamins d'une même cité se retrouvent dans le même collège : c'est l'assurance d'importer les problèmes de la cité dans le collège. Au contraire, il faut les éclater entre plusieurs établissements : diviser pour mieux régner : un grand classique qui fonctionne toujours. En utilisant intelligemment les lignes de bus existantes ou en réactivant ponctuellement le transport scolaire si il le faut, on peut y arriver. Et il n'y aura plus aucune raison de contourner la carte scolaire...

The life of Pi

Je viens de lire un roman extraordinaire : "Life of Pi" de Yann Martel (je l'ai lu en englais). Il s'agit de l'histoire de M. Piscine Molitor Patel (si, si), le fils d'un directeur de zoo en Inde. Très curieux, il décide de s'initier à la religion et souhaite être chrétien ET musulman ET hindou, ce qui pose quelques problèmes, évidemment. En parallèle, il apprend à connaitre les animaux du zoo. Une expérience qui lui sera utile car la famille doit émigrer au Canada...avec les animaux du zoo. Le cargo coule lors d'une tempête dans le Pacifique et Pi Patel se retrouve dans un caneau de sauvetage avec un rat, un zèbre, une hyène...et un tigre. Commence alors une version déjantée de "Toto et Titi sont dans un bateau". Je vous laisse deviner qui va rester sur le bateau, mais la solution finale est plus complexe qu'il n'y parait. L'odyssée nautique de Pi durera 244 jours et sera riche en péripéties.
C'est ce qu'on peut appeller un livre-monde : il crée son propre univers, et aborde de multiples sujets avec une richesse extraordinaire. Chaque paragraphe recèle des trouvailles narratives et des remarques caustiques très imaginatives. La truculence et la verve de l'auteur rappelle assez Salman Rushdie. Et surtout, l'histoire peut se lire à différents niveaux, notamment avec une fin qui amène à revoir tout le récit sous un autre angle.
Donc à lire d'urgence : http://www.amazon.com/Life-of-Pi/dp/0770430074/ref=pd_bbs_sr_1/
002-4896197-5146431?ie=UTF8&s=books&qid=1180983285&sr=8-1

Le souffle des autoroutes

Je suis un grand fan des éoliennes mais là j'avoue que c'est peut-être osé. Selon un projet développé par un étudiant de l'Université d'Arizona il s'agirait de placer des placer des éoliennes au-dessus des autoroutes pour récupérer une partie de l'énergie des tourbillons d'air générés par le passage des voitures. Il y aurait apparemment suffisamment d'énergie pour permettre à l'autoroute de ne pas consommer d'électricité c'est-à-dire que les stations services, aires de repos et l'éclairage nocturne fonctionnerait sans apport externe. Pour l'éclairage nocturne, le meilleur moyen est déja de le supprimer : ça ne me parait pas utile. Ensuite j'imagine que notre étudiant a fait ses calculs mais il n'y a pas de précision sur la densité du trafic nécessaire. Si ça ne peut fonctionner que sur les autoroutes américaines à 6 voies, alors ça restera de l'autre coté de l'Atlantique.

Référence : http://groups.google.fr/group/fr.soc.environnement/
browse_thread/thread/6a6c03cdc34a7c31/60a506252e77bfa8?hl=fr#60a506252e77bfa8

Empreinte écologique

Le site http://www.agir21.org/#ee permet de calculer son empreinte écologique c'est-à-dire la surface de planète nécessaire pour subvenir à ses besoins en tenant compte des ressources disponibles d'un coté et de sa consommation en nourriture, en énergie de l'autre. J'ai fait le test : si tout le monde sur la planète se comportait comme moi, il faudrait 2,94 planètes pour subvenir aux besoins de tout le monde !!! Je me situe pourtant juste sous la moyenne européenne et largement sous la moyenne américaine. J'ai un score très bon au niveau énergétique, n'utilisant quasiment jamais la bagnole, ne surchauffant pas mon appart', ayant quelques ampoules basse consommation. Mais j'ai un score quasi-américain en ce qui concerne la nourriture car je mange beaucoup de viandes, de fromages et évidemment une vache ou un boeuf ça coute beaucoup d'énergie à "produire". Il ne faut pas moins d'une surface de 5,4 terrains de football pour subvenir à mes besoins nutritionnels !! Et si je faisais un régime ??

Mettons nous au parfum

Viens de sortir en DVD le superbe film que j'avais vu sur grand écran en Octobre dernier "Le Parfum" d'après le roman de Patrick Süskind. L'adaptation a été écrite par le spécialiste des adaptations dites "impossibles" au cinéma, Bernd Eichinger, qui avait déja adapté "Le nom de la rose" pour Annaud. L'obstacle supposé majeur, le fait que le film ne soit pas en odorama, n'est finalement pas gênant (et même il vaut mieux vu les odeurs parisiennes de l'époque). Mais le film est sensuel à souhait : la lumière, le son, la musique sont des ravissements. Les acteurs sont tous excellents : bien sur Ben Whishaw en Jean-Baptiste Grenouille, mais aussi Alan Rickman, le Snape des Harry Potter transformé en père angoissé (à raison) pour sa fille. Il y a quelquefois un peu trop de voix off : il n'est pas toujours forcément nécessaire de tout justifier dans un film. Cela dit, pour la scène où Jean-Baptiste se retrouve dans une grotte et où il ne sent plus rien et se rend compte qu'il n'a pas d'odeur (parceque personne ne l'aime dans la symbologie de l'histoire), évidemment la voix off est plutot indispensable. La scène hyper-casse-gueule où Jean-Baptiste grace à son parfum parfait retourne à son avantage la foule venue voir son exécution (tout le monde a lu le livre alors je peux dire la fin...) et initie une partouze géante passe à peu près correctement.
Je signale l'adresse du film sur IMDB (Internet Movie DataBase), un site qui est une vraie mine d'or par ailleurs: http://french.imdb.com/title/tt0396171/

p53 : y'en a trop ou pas assez

Un article de la BBC relayant un article paru dans PLOs Biology.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/6668727.stm
http://www.plosone.org/article/fetchArticle.action?articleURI=info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0000441

C'est finalement une histoire "amusante" quand on y réfléchit qui montre la complexité du processus tumoral et de son traitement. La p53 est en quelque sorte une protéine gardienne du temple qui est activée quand des mutations s'accumulent dans l'ADN, arrête le cycle cellulaire pour permettre des réparations et tue les cellules qui ont des dégats irréparables. p53 est mutée dans près de 50% des cancers, ce qui veut dire que, pour ces cancers, seules les cellules tumorales (qui ont donc accumulées des mutations) qui ont perdu p53 ont pu survivre, sinon ils auraient été éliminées par, justement, la voie de suicide activée par p53. Mais quand on traite le cancer (ici des carcinomes ovariens) par chimiothérapie, les chercheurs se sont rendus compte que la p53 est un obstacle à la mort des cellules cancéreuses !! Les stratégies de chimio aboutissent à bloquer les cellules qui se divisent le plus vite (donc parmis elles les cellules tumorales) pour laisser le temps au système immunitaire de s'en débarasser ou pour éviter les métastases, et aussi à intoxiquer les cellules les plus actives de l'organisme. La p53 semble ici bloquer ce processus, en arrêtant le cycle cellulaire pendant une période où la cellule peut réparer les dégats causés par la chimio, ce qui lui permet de repartir de plus belle ensuite !
D'où l'idée de devoir inhiber la p53 des cellules tumorales pour rendre des chiomiothérapies plus efficaces. Techniquement difficile, et conceptuellement amusant de devoir inhiber une molécule sensée protéger de certains cancers pour combattre d'autres cancers.

Vous reprendrez bien quelques vers ?

Quelques commentaires sur deux DVD que j'ai achetés il y a quelques temps déja mais que je revoie avec plaisir : ce sont ceux des séries "Dune" et "Les enfants de Dune". La célèbre saga de Frank Herbert avec son apprenti-messie, ses vers des sables liés à une mystérieuse épice et ses intrigues de palais n'a jamais été aussi fidèlement et aussi magistralement adaptée que dans ces deux séries. Je n'ai pas vu le film de David Lynch du début des années 80 mais il a laissé un souvenir mitigé d'après les commentaires sur la toile. Ici, je pense que tout le monde trouvera son bonheur les spécialistes du genre comme les autres. Car l'histoire de Dune n'est pas tant de la science-fiction qu'un drame shakespearien doublé d'une réflexion sur le rôle de la religion en politique. Et l'épice tant convoitée par tout le monde est évidemment une allégorie du pétrole : "The spice must flow" est la phrase fétiche de tous les protagonistes. Le tout avec des considérations écolos : ça brasse large mais juste.
Et finalement cette série d'une chaine cablée américaine, par son manque de moyen (même si il y a quelques images de synthèse correctes et de magnifiques costumes..., les fameux vers des sables sont assez réussis), limite l'aspect "Star Wars" de l'histoire (Star Wars qui se passe d'ailleurs beaucoup dans un désert aussi...) et développe une vraie psychologie des personnages avec des dialogues excellents et profonds (donc ce n'est pas du "Star Wars"). Les acteurs jouent magnifiquement, notamment celui qui joue Paul Muad'dib (Alec Newman) avec ses faux airs de Sting époque Police (qui joua d'ailleurs dans le film de Lynch) et Ian MacNeice qui joue le méchant Baron Harkonnen (et qu'on retrouve avec plaisir comme crieur public dans "Rome") et qui dit magnifiquement l'une de mes répliques favorites : "Such a beautiful boy !" après avoir assisté au massacre d'un de ses esclaves. Signalons que le tout a été tourné à Prague avec beaucoup d'artistes tchèques qui sont les meilleurs du monde (évidemment...) pour les costumes, les décors, l'éclairage, etc...Coté éclairage, c'est étonnament coloré le réalisateur ayant voulu casser l'aspect ocre-orangé du désert par d'audacieuses touches vertes ou rouges. C'est plutot réussi.

PS (=Post Scriptum) sur les Présidentielles

Une étude intéressante de l'IFOP (il y en a) sur les intentions de vote au second tour, le tout relayé par Agoravox dans cette article

http://www.agoravox.fr/article.php3?id_article=23859

Ventilation par classe d’âge du vote Ségolène Royal au 28 avril 2007

18-24 ans : 53%
25-34 ans : 54%
35-49 ans : 56%
50/64 ans : 51%
65 ans et + : 25%

L'allongement de la durée de la vie n'est peut être pas toujours une bonne nouvelle !! Celui qui veut remettre la France au travail a donc été élu grace à ceux qui ne travaillent plus.

Tout va bien...

Bon alors, quelques commentaires sur la Présidentielle 2007.
Tout d'abord, rappel historique :
En 81, Mitterrand doit sa victoire à l'absence de soutien de Chirac pour VGE (c'est très clair dans la biographie de Chirac par Patrick Rotman). En 88, Mitterrand doit sa victoire à la nullité de Chirac.
En 95, Chirac doit son élection a son gros mensonge sur la réduction de la fracture sociale et au rejet du Mitterrand-fin de règne (dont Jospin malgré son droit d'inventaire apparait comme l'héritier). En 2002, Chirac doit sa réelection sur la croyance naïve que le tout-répressif va juguler la délinquance.
En 2007, Sarkozy doit son élection à une mystification, à une omerta médiatique, à la division dans les camps de l'adversaire. La mystification : faire croire qu'il est à l'écoute des aspirations des classes populaires et que ses mesures présentées sont sociales. L'omerta : les médias à ses pieds car les principaux propriétaires médiatiques et journalistes sont ses amis. Donc silence radio et télé sur ses contradictions, ses pertes de sang froid répétées dès qu'il n'a plus une caméra braquée sur lui, ses promesses intenables (remplacer qu'un fonctionnaire sur deux partant à la retraite...), ses petits arrangements entre amis (appartement de Neuilly), sa lacheté (je n'attaque jamais "Madame Royal" mais je donne carte blanche à Copé, Hortefeux et acolytes pour le faire). Et la dictature des sondages : même quand il y a un reportage sur Royal, marteler sans cesse qu'elle est distancée dans les sondages, c'est finalement jeter le discrédit sur son programme supposé pas convaincant (je fais exprès de raisonner comme la France qui regarde Pernault et PPDA). Celui qui fait la course en tête gagnerait en sérieux et en légitimité.
La division : la droite UMP-Villiers-FN est relativement soudée idéologiquement, à part sur l'Europe, mais ce dernier sujet est mineur (à tort) dans la tête des gens. L'UMP malgré de très fortes divergences au départ (sarkozystes contre chiraquiens) a fini, comme toujours, par s'aligner comme un seul homme et au pas sur un guide suprême. LeS PS (le PS de DSK, le PS de Fabius et Emmanuelli, le PS de Montebourg) par contre et les autres partis de gauche ont des cultures trop différentes pour pouvoir former un ensemble cohérent et surtout former le grand'écart pour s'allier à l'UDF. D'où la navigation à vue de Ségolène Royal sur les sujets sociaux et économiques, où elle n'avait pas d'autres choix que de rester dans un flou artistique pour ne facher personne, ce qui lui a été fatal notamment lors du duel pour le deuxième tour. Avec le recul (c'est toujours facile après), le meilleur candidat était Strauss-Kahn car il aurait rassembler beaucoup plus de voix bayrouistes en étant plus clair et incisif en matière économique. Et il aurait eu plus de hauteur de vue pour le duel avec Sarkozy et paradoxalement aurait sans doute taper plus fort sur lui sans avoir à entrer dans une "colère" même saine. DSK a l'art de sortir les plus grosses vacheries tout en restant calme et majestueux, c'est une qualité essentielle en politique (cf. Mitterrand). Et quand Royal essaie de la jouer démago (faire racompagner les femmes fonctionnaires le soir), elle trouve toujours plus fort qu'elle sur ce terrain, Sarko est imbattable de ce coté.
Donc au final, Royal continue de s'admirer dans le miroir de la foule qui l'a portée et Sarkozy entame son mandat en allant diner au Fouquet's. Tout va bien...

Bene Bono

Malgré quelques fausses notes (l'émotion (et l'age) sans doute), une magnifissime chanson :

http://www.youtube.com/watch?v=QItUmkv7fR4

Plan très impressionant où Bono se balade dans un océan de portables qui le filme. Ca fait longtemps que je ne suis pas allé à un grand concert de rock mais si la grande mode maintenant c'est passer son temps à filmer, autant acheter le DVD.

Les gènes des chimpanzés et nous

Un article paru dans la révue PNAS (Bakewell MA et al., 2007) montre que depuis notre séparation avec les chimpanzés il y a 6 millions d'années (ce qui fait seulement 250 000 générations), ce seraient les chimpanzés qui auraient subi plus de sélection naturelle "positive" au niveau des gènes que les humains. Une sélection naturelle "positive" correspond à un changement du code génétique qui aboutit à un changement d'acide aminé dans la protéine correspondante. Les chimpanzés totalisent 233 gènes modifiés (sur 14000 analysés), tandis que nous devons nous contenter de 154 gènes modifiés depuis l'ancêtre commun avec ces charmants cousins. D'où la conclusion que pour faire un humain (avec son gros cerveau, sa bipédie spécialisée...puis son temple d'Angkor et son TGV), il ne faut pas tant de modifications génétiques que cela, ce qui nous donne une petite piqure de rappel de modestie, ça ne fait jamais de mal.
L'étude cependant à des limitations : tout d'abord les changements d'acides aminés peuvent être neutres, sans effet notables sur l'activité de la protéine et fixé par le hasard dans les populations. Ainsi, il y a peut-être plus de modifications chez les chimpanzés mais la part des modifications qui n'ont qu'un effet nul ou mineur pourrait être plus grande que chez les humains. Il pourrait y avoir une objection à cet argument : les populations de chimpanzés jusqu'à une époque récente étaient toujours très grandes et peu fragmentés tandis que les populations humaines et pré-humaines ont sans doute été la plupart du temps faibles et fragmentés (à l'inverse de ces derniers siècles). Donc des sélections par "goulot d'étranglement" de mutations neutres sont plus probables chez les humains que chez nos cousins.
Ensuite, les auteurs se sont intéressés aux séquences codantes des gènes mais les promoteurs sont tout aussi intéressants à étudier, et souvent des modifications considérables peuvent être amenés au cours du développement par des modifications de l'expression spatiale, temporelle et quantitative d'un même gène (par exemple : toute la diversité de taille des becs des pinsons de Darwin dans les Galapagos sont liés à des modifications du promoteur d'un gène qui régule la taille des becs (BMP4 pour les intimes)).
En tout cas, encore un article qui montre que génétiquement nous n'avons rien de spécial dans l'arbre de l'Evolution. Mais qu'en pense Nicolas Sarkozy ?

Segolene 3476890 points

A l'approche des élections, un joli article sur Agoravox sur un nouveau mode de scrutin :

http://www.agoravox.fr/article.php3?id_article=22668

Ce nouveau mode sera testé à Orsay, ville où je travaille mais je n'habite pas là (c'est le moins que l'on puisse dire...). C'est une idée émise par des mathématiciens de l'Ecole Polytechnique et du CNRS : il s'agit de donner une note (ou plutot une appréciation de "très bien" à "à rejeter" en passant par "bien" , "passable" etc... qui sera transformée en points) à chacun des candidats; celui qui a le plus de points a gagné en un tour. Je vois des avantages à ce système : cela permet de donner une vision plus juste de ce que pense un électeur. Parmis le spectre des 12 candidats, il y en a que je déteste (et qui sont dangereux pour ce pays), d'autres qui ne me "dérangent" pas (y sont gentils quoi), d'autres que j'aime un peu ou bien ou même beaucoup et qui ont d'ailleurs dans leurs programmes des propositions que j'aurais moi-même faites si j'étais candidat (les grands esprits se rencontrent). En glissant mon bulletin de vote classique dans l'urne près de chez moi dimanche, la subtilité de mes jugements sur les candidats sera réduit à un seul nom, une véritable caricature qui voudra que j'encense une personne et que je voue à la pourriture quinquennale les 11 autres. Le nouveau système évite cela et limite les surprises et les messages de travers : appliqué le 21 Avril 2002, il aurait permis à Jospin d'acquérir la deuxième place, ce qui est sans doute une vision plus juste de ce que les Français collectivement ont vraiment voulu dire ce jour-là.
Le problème c'est que ce système n'arrange pas les grands partis. On n'est pas donc pas près de le voir appliquer. Rendez-vous à la VIIème République !

Un chemin vers Rome

Je suis en train de regarder en DVD la première saison de la série de HBO "Rome". Ces épisodes retracent le parcours de deux soldats romains (Titus Pullo et Lucius Vorenus) qui se trouvent mêlés à la carrière de César depuis la Guerre des Gaules juqu'aux Ides de Mars, son assassinat. La série est très bonne, malgré quelques anachronismes dont le plus exaspérant est la présence du papier pourtant inventé par les Chinois quelques siècles plus tard. C'est assez riche en sexe (mesdames, pour une fois vous aurez droit aussi à quelques plans intéressants pour vous ...) et en sang (décapitations et mutilations diverses, une sympathique séance de trépanation...). Les acteurs sont bons (notamment celui qui joue Pompée; César je le trouvais fade au début mais d'épisodes en épisodes il s'améliore), les dialogues intéressants, les décors somptueux (tout le forum reconstitué ainsi que le "Bas Rome") ainsi que les costumes. On voit les 100 millions de dollar que cela a couté passer, on regrette simplement que la grande bataille entre César et Pompée (gagnée par...devinez qui) soit expédiée en quelques gros plans, mais il vaut mieux ça que des plans en images de synthèse de mauvaise qualité. D'ailleurs, le principal intérêt sont les rapports humains et non pas l'aspect épique. Titus Pullo et Lucius Vorenus sont des héros assez classiques hollywoodiens, le premier le good guy un peu borderline et le second, le brave homme assez religieux, droit dans ses bottes (ou ses sandales) et à cheval sur les principes, mais ça passe pas trop mal. On attend la seconde saison avec impatience où Octave, le futur Auguste, va prendre du galon (on nous fait bien sentir dès la première saison qu'il en a plus que ce qu'il en a l'air ce petit...)

Alain Etchegoyen

Alain Etchegoyen est mort il y a quelques jours. C'était mon prof de philo quand j'étais en Terminale C à Louis-Le-Grand. J'en garde un excellent souvenir. Très pédagogue, en même temps calme mais passionné. Je me souviens notamment de cours remarquables sur Kant, tant sur la morale que sur l'art; et ce n'est pas tout à fait un hasard si je suis aujourd'hui encore très "kantien" dans mes schémas de pensée. Son cours sur le marxisme était pas mal non plus. Je l'avais comme prof à l'époque où il a écrit son excellent livre, plus que jamais d'actualité, "La démocratie malade du mensonge". Il fondait une partie de son argumentation sur un...western "L'homme qui tua Liberty Valance" (ce qui valut d'ailleurs lors de son passage à Bouillon de Culture une discussion savoureuse avec Raymond Barre (un bientot futur disparu ??), autre grand amateur de western...). Soit dit en passant, c'est dans ce western qu'il y a l'une des plus grandes répliques du cinéma américain : "It was MY steak !".
Etchegoyen avait un esprit très ouvert, s'appuyant sur la recommandation de son maitre Michel Serres de se frotter sans arret au réel. En plus de Louis-Le-Grand, il enseignait aussi dans un lycée "défavorisé" de Gennevilliers et intervenait comme conseiller dans divers entreprises et a conseillé Claude Allègre (pas sur que ce fut une réussite...). Il a été nommé Commissaire au Plan avant la suppression du Plan par De Villepin. C'est amusant car lors d'une séance d'analyse conceptuelle sur des mots ou des notions en classe il y avait eu notamment le mot "plan", c'était moi qui était passé au tableau d'ailleurs. Il avait déja parlé du Plan à l'époque.

L'erreur slovaque

Petit coup de gueule contre les chemins de fer slovaques (si, si) qui viennent de remplacer les superbes (vieux) tramways qui ont bercé (par leur crissement mélodieux) mes vacances dans les Tatras (c'est l'extrêmité Nord des Carpates) quand j'étais petit. Ils parcouraient une ligne à voie étroite depuis le plateau de Poprad jusqu'à Strbske Pleso, une station de ski et départ de randonnée via un petit village pittoresque, Stary Smokovec. Or, ces tramways avec leurs superbes pantographes, leurs formes rondes et leur cyclopéen troisième phare frontal (viz photo) viennent d'être remplacés par des espèces de "boites" parallélépipédiques, ultralaides qui ressemblent à un mini-RER en légo (par forcément ce que vous avez envie de voir en vacances). Je sais qu'il faut moderniser les chemins de fer mais on aurait pu garder le charmant design ancestral pour le nouveau matériel. A part ça, n'hésitez pas à passer vos vacances dans les Tatras, je vous donne en lien un site avec quelques photos (cliquez sur les dossiers pour voir les photos) pour vous faire saliver. C'est à peu près la seule partie intéressante à visiter de la Slovaquie...


http://www.tatry.cz/fotografie/Hory/Tatry%20Wysokie/index.php

Pas si pucelle...

Ce n'était pas un Poisson d'Avril : les supposés restes de Jeanne d'Arc conservés à Chinon sont bien...des restes d'une momie égyptienne. Les morceaux de momie issus du pillage des tombes faisaient partie jusqu'au XIXème siècle de la pharmacopée "placéboesque" de l'époque. Le faussaire n'a donc pas eu du mal à en trouver. Il a même poussé le vice à ajouter au morceau de côte un morceau de bois calciné et un os de chat, car le public assistant aux exécutions de "sorcières" au Moyen Age jetaient des chats dans le bucher (pauvres bêtes...).
Ce petit épisode nous rapelle l'un des aspects les plus ridicules de la religion chrétienne : les reliques. Une passion macabre, une idolatrie et la dévotion aux Saints qui est une sorte de retour partiel et déguisé au Ppolythéisme avec un Saint patron de ceci, un Saint Patron de cela, tout comme il y avait des Dieux pour tel ou tel domaine ou métier à Athènes ou à Rome. Qu'importe si les reliques sont vraies ou fausses, que le Suaire de Turin date du XIVème siècle, l'important c'est d'y croire. L'important n'est pas le réel, mais de croire au Père Noël. Mais l'Eglise sait se moderniser : au lieu d'attendre quelques dizaines d'années comme le veut la tradition, l'Eglise cède à la pression médiatique et démagogique de son temps en canonisant par voie expresse Karol Wojtila. Pour une personne guérie de la maladie de Parkinson (le soit disant miracle alors que des guérisons spontanées existent par ailleurs même sans intervention du pape), combien de dizaines de milliers de personnes sont mortes avec leur maladie malgré les bénédictions papales ? Où sont les statistiques ? Ah oui, pardon...ici on entre dans le monde réel.

Des stratégies de publication de Darwin

On en sait un peu plus sur la genèse d'un des livres les plus importants (voir le plus important) pour l'humanité, je veux bien sur parler de "De l'origine des espèces" de Darwin. On sait que Darwin a découvert les principales notions sur l'évolution et ses mécanismes vers 1837 mais le livre n'est sorti qu'en 1859. La théorie classique est que Darwin avait retardé la publication par peur de la controverse avec les religieux qu'il allait causer, sachant parfaitement qu'il risquait de durablement dynamiter la crédibilité de ces derniers et donc par une sorte d'autocensure. D'après un article de Nature relatant les recherches d'un historien des sciences de Cambridge, la réalité semble plus subtile que cela. Darwin n'a pas vraiment caché la théorie de l'évolution pendant ces 22 ans. Elle apparait dans un certain nombre de lettres écrites à ses collègues, sa famille, ses amis. En fait, il a passé 22 ans à la peaufiner, à rassembler de nouveaux arguments et à trouver des solutions aux cas qui contredisaient en apparence sa théorie (par exemple la non-reproduction de certaines castes dans des sociétés animales (abeilles...)). Donc Darwin a bien retardé la publication de ses réflexions, mais pas par autocensure, mais plutot par volonté au contraire d'être plus fort pour abattre tous les murs qui allaient se dresser contre lui. Néanmoins il a quand même traité le cas de l'évolution humaine à part, dans un livre paru plus tard (The Descent of Man). Dans l'introduction à ce livre, il avoue effectivement un retard volontaire pour cet aspect particulier, sachant la question de l'origine humaine particulièrement sensible. Disons qu'il a été habile, en séparant artificiellement l'homme du reste il a d'abord attendu que sa théorie concernant plantes et animaux commence à être accepté pour placer ensuite tout naturellement l'homme à sa place dans l'arbre de la vie, c'est-à-dire sur une petite branche dans un coin au milieu des autres espèces, avec des mécanismes d'apparition identiques à ses cousins.

Je lave mon cerveau plus blanc avec la pub

Attention franchissement de la ligne jaune ! Voila ce qu'on pense en lisant l'article du Monde :



http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3236,36-888406@51-888522,0.html

concernant le neuromarketing, une discipline qu'il s'agit d'étouffer dans l'oeuf le plus vite possible.
L'expression "Du temps de cerveau disponible pour Coca-Cola" prononcée par l'une des personnes les plus nocives et les plus toxiques de France (le PDG de TF1) est en passe de devenir réalité. Les procédés d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle permettent de connaitre les régions du cerveau qui s'activent lors d'un stimulus particulier. La localisation des zones cérébrales activées est basée sur un effet lié à l’aimantation de l'hémoglobine contenue dans les globules rouges sanguins. L’hémoglobine se trouve sous deux formes : les globules rouges oxygénés venant des poumons contiennent de l’oxyhémoglobine (molécule non active en RMN ou résonance magnétique nucléaire) ; les globules rouges désoxygénés par les tissus contiennent de la désoxyhémoglobine (paramagnétique donc visible en RMN). Dans les zones activées par le stimulus, une petite augmentation de la consommation d'oxygène par les neurones est surcompensée par une augmentation importante de flux sanguin. Il en résulte une diminution de la concentration de désoxyhémoglobine, ce qui est visible grâce à la résonance magnétique.
Cette technique géniale qui apporte des éléments très intéressants sur le fonctionnement du cerveau dans un but scientifique et thérapeutique est en train d'être détournée pour être un instrument de mesure permettant de connaitre l'efficacité de spots publicitaires. Il est en effet possible de prédire l'intéret d'une personne pour un objet en regardant l'activation de réseaux neuronaux dans des régions bien particulières du cerveau.
Déja des sociétés privées se sont engouffrés dans la brêche dont une française qui travaille avec la régie de pub Lagardère. Ils cherchent à optimiser la mémorisation d'une campagne de pub en fonction de la fréquence des spots sur les différents supports publicitaires.
Ces dérives sont dangereuses et un pas est franchi dans la manipulation mentale que constitue la publicité. De toute manière, il faudrait déja interdire toute publicité pour des enfants de moins de 10 ans (ce qui aurait pour effet d'éliminer toutes les chaines privées pour enfants et donc de faire revenir dans le giron public et donc démocratique les émissions pour enfants qui deviendraient bien moins idiotes...), interdire tout démarchage par courrier et téléphone et surtaxer les pubs pur les produits polluants (voiture...) ou nocifs (Coca-Cola justement).
En ce qui concerne le neuromarketing, il faut que le public soit informé de quels spots ou campagnes publicitaires ont fait l'objet de ces procédés.

De la domestication de la vache Milka

Une étude très intéressante dans le PNAS du 6 mars (Burger J et al.) qui concerne l'évolution de la capacité à digérer le lait. La plupart des Mammifères perdent la capacité de le faire après sevrage car il y a une diminution irréversible de l'expression d'une enzyme (la lactase phlorizine hydroxylase). Certaines populations humaines présentent cependant un maintien de l'expression de cette lactase, un caractère codé génétiquement (donc transmissible) mendélien et dominant. Ce trait est très répandu dans les populations d'Europe Centrale et du Nord et fréquent ailleurs en Europe, beaucoup plus rare ailleurs. Tout provient d'une petite mutation (un T au lieu d'un C) dans la base N°13910 en amont du gène de la lactase, comme quoi bien digérer son lait matinal tient finalement à peu de chose...La capacité de digérer le lait offre un avantage sélectif évident aux personnes qui le possède : ils ont une source de nourriture plus diversifiée. Deux hypothèses pour expliquer son évolution : l'hypothèse "culturelle-historique" : la persistance de l'expression de la lactase était très rare parmis les humains jusqu'à la domestication d'espèces qui produisent du lait (bovins, ovins... qui auraient dons été domestiqués pour des raisons indépendantes à la production laitière (cuir, laine, viande...)). Le caractère s'est alors répandu dans la population car l'accès à la digestion du lait (intialement un sous-produit sans grand intérêt pour les humains) a apporté un avantage sélectif considérable. L'autre hypothèse est "inverse" : ce sont les populations qui naturellement possédaient une fréquence plus grande de persistence de lactase qui ont domestiqué les animaux qui produisent du lait, avec cette fois-ci le lait comme production princeps. Laquelle des hypothèses est dominante ? (elles ne sont pas mutuellement exclusive; l'histoire a pu commencer par l'hypothèse "inverse", puis la fréquence de la persistence de la lactase a été renforcée par l'autre mécanisme). Les auteurs ont réussi à séquencer de l'ADN provenant de restes de 9 humains du Néolithique à travers l'Europe, l'époque où commence la domestication d' animaux produisant du lait. Or ils n'ont pas l'allèle qui permet la digestion du lait. L'hypothèse "culturelle historique" semble donc l'emporter, même si on peut toujours gloser sur le faible échantillon proposé, mais leur étude est déja un petit exploit.

La sondagite en plaques

Une véritable épidémie cette année. On ne peut pas avoir une émission de télé ou de radio sur l'élection présidentielle sans que ce soit le centre d'intéret principal du journaliste : les sondages. On ne parle plus tant des projets, des programmes, des propositions mais ce que pense XX de la montée de XY ? Et si cette montée ne prend pas des voix à YY ? (je vous laisse deviner qui est YY mais ce n'est pas très difficile...la testostérone rend agressif...). Et si on parle de propositions on se demande immédiatement si un(e) tel(le) ne les propose pas pour contrer la montée d'un(e) tel(le). Or les sondages, comme tout outil statistique, sont à prendre avec d'infinis précautions (en dehors du fait que Laurence Parisot, présidente du MEDEF, qui roule pour le petit Nicolas est directrice d'un institut de sondage...). D'abord il y a un problème d'échantillonage. Le Canard Enchainé révélait que le quart de la population n'est pas atteignable par les sondages (causes : refus de répondre, possession que d'un portable alors que les enquêtes se font par téléphone vers les numéros des fixes, pas facilement joignable (les personnes qui travaillent à horaires décalés)...). Il y a un déficit de jeunes et de personnes de milieu poupulaire dans l'échantillon. Les instituts de sondage le savent et corrigent à la main...en fonction des résultats de l'élection précédente. Or 2007 ne ressemble en rien à 2002 (tout comme 2002 a été très différent de 1995 c'est le moins que l'on puisse dire...). Ensuite, il y a les marges d'erreur dont on ne parle jamais mais qui peuvent atteindre 3 voire 5 % ce qui peut changer grand'chose !! Une manière de présenter plus honnêtement les sondages serait de le faire comme dans les graphiques suivants (vous reconnaitrez facilement qui est qui dans les courbes).